Il succo di barbabietola, o meglio, il nitrato contenuto nel succo di barbabietola, ha recentemente suscitato grande interesse da parte di atleti nazionali e internazionali, in quanto alcuni studi hanno dimostrato un miglioramento delle prestazioni in alcuni sport di varia durata.
Il nitrato è un importante composto dell’azoto che si trova naturalmente nelle verdure, nell’acqua potabile e anche nel sale. Gli alimenti ad altissimo contenuto di nitrati sono principalmente rucola, barbabietola, spinaci, rabarbaro e amaranto. Ma tutti i tipi di lattuga verde come indivia, lattuga o lattuga contengono anche un’alta percentuale (> 1000 mg/kg) di nitrati. Il nitrato assorbito nel sangue viene convertito in nitrito dai batteri nella bocca.
Il nitrito viene successivamente metabolizzato a NO (monossido di azoto) nello stomaco e porta ad un’espansione dei vasi sanguigni. Il nitrato stesso è quindi inutile per migliorare le prestazioni finché non viene convertito in nitrito e successivamente in NO. L’effetto specifico del nitrato o dell’NO porta a un ridotto consumo di ossigeno a prestazioni submassimali. È possibile che questo ridotto consumo di ossigeno sia attribuito non solo all’espansione dei vasi sanguigni, ma anche ad una maggiore efficienza dei mitocondri (“centrali elettriche” delle cellule). Tuttavia, questo meccanismo non è stato ancora completamente dimostrato.
Non tutti gli studi effettuati sono stati in grado di dimostrare effetti di miglioramento delle prestazioni negli sport di resistenza. Apparentemente, diversi fattori come il dosaggio, il tempo di assunzione, la durata della competizione e il livello di forma fisica dell’atleta giocano un ruolo decisivo in termini di efficacia.
In particolare, gli studi con atleti molto allenati alla resistenza o con atleti d’élite non hanno mostrato alcun effetto di miglioramento delle prestazioni. È possibile che il sistema del corpo sia così ben allenato in questi atleti che un ulteriore effetto di vasodilatazione non ha alcuna influenza sulle prestazioni. Gli studi, che hanno dimostrato un miglioramento delle prestazioni, sono limitati a carichi nell’intervallo da 6 a 20 minuti.
Uno studio attuale con atleti di resistenza ben allenati, che è stato condotto nella medicina dello sport a Nottwil , ha mostrato un ridotto assorbimento di ossigeno con prestazioni costanti dell’assunzione di nitrati inorganici (nitrato di sodio), ma anche dopo l’assunzione di un concentrato di succo di barbabietola (Biotta AG) rispetto alla bevanda placebo. Una dose più elevata ha comportato anche una maggiore diminuzione dell’assorbimento di ossigeno.
Sorprendentemente, è stato scoperto che una dose appropriata di succo di barbabietola riduceva l’assorbimento di ossigeno più di una quantità comparabile di nitrato di sodio. Studi futuri dovrebbero mostrare se questo minor assorbimento di ossigeno porta davvero a miglioramenti delle prestazioni e se si possono trovare differenze anche tra nitrato di sodio e succo di barbabietola nello stesso dosaggio.
Fondamentalmente il succo di barbabietola o il nitrato (es. nitrato di sodio) viene assunto 3 ore prima della prestazione di resistenza pianificata, poiché ci vuole tempo prima che il nitrato entri nel sangue e quindi venga convertito in nitrito e ulteriormente in NO. Si suggerisce spesso di assumere il succo di barbabietola per diversi giorni. Va notato, tuttavia, che un dosaggio acuto è sempre necessario circa 3 ore prima dell’inizio.
Si consiglia di non assumere l’integratore durante le fasi di allenamento, in quanto non è previsto alcun effetto aggiuntivo sull’allenamento. Negli studi sono state utilizzate frequentemente dosi di 6-8 mmol di nitrato (400-600 mg). Ciò corrisponde a circa 5 dl di succo di barbabietola, anche se non si può essere sicuri di quanto nitrato ci sia realmente nel succo di barbabietola se non è stato dichiarato. È quindi meglio conoscere il dosaggio del succo o la quantità di nitrati nella bevanda in modo da assumere il dosaggio corretto.
Non sono noti effetti collaterali gravi se si rispetta il dosaggio.
Potrebbe esserci una leggera intolleranza gastrointestinale. Per questo motivo, l’integratore dovrebbe essere prima provato in allenamento prima di usarlo in competizione. Inoltre, feci e urine possono essere scolorite dal succo di barbabietola. Inoltre, va notato che l’uso simultaneo di soluzioni per il collutorio non è consigliabile, altrimenti i batteri orali che convertono il nitrato in nitrito non sono presenti o non sono presenti in quantità sufficienti.
Ma ci sono altri modi per migliorare le prestazioni di resistenza. Per esempio, usando uno steroide anabolizzante come il metenolone.
Suggerimento:
Prendi il succo di barbabietola o il nitrato alla dose di 6-8 mmol (400-600 mg di nitrato, 5-7 dl di succo di barbabietola) circa 3 ore prima dell’inizio della competizione. Usa questo integratore per attività tra 6 e 30 minuti e verifica la tolleranza in anticipo durante l’allenamento.
